Indispensables en la alimentación, los hidratos de carbono son el combustible de nuestro organismo, al que proporcionan la energía que necesita a diario. en este número te descubrimos la importancia de estos nutrientes de la mano del vicepresidente de la asociación española de dietistas-nutricionistas, Manuel Moñino.
Los hidratos de carbono son el principal combustible de nuestro organismo. Conocidos también por carbohidratos, estos elementos, indispensables en una dieta sana y equilibrada, se encargan de producir la energía que el cuerpo necesita.
Según explica Manuel Moñino, vicepresidente de la Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas, los hidratos de carbono se pueden clasificar en simples y complejos.
El 55% de las calorías de nuestra dieta debe tomarse en forma de carbohidratos
Aunque resulta conveniente que en la alimentación mantengamos un equilibrio entre el consumo y el gasto de energía, los expertos nutricionistas recomiendan que alrededor del 55% del total de las calorías de nuestra dieta la tomemos en forma de hidratos de carbono, en su mayor parte complejos.
El cuerpo humano no puede prescindir totalmente de los hidratos de carbono, ya que son su fuente de energía habitual e incluso vital para muchos órganos. La falta de estos nutrientes entraña un riesgo “muy elevado”, ya que obliga al organismo a buscar fuentes alternativas de energía, lo que produce tóxicos que debe eliminar.
No obstante, el consumo excesivo y mantenido de sustancias energéticas conduce a un desequilibrio entre lo que el cuerpo ingresa y lo que gasta. Los nutrientes energéticos sobrantes se almacenan en forma de grasa corporal. Por estos motivos, es importante hallar el equilibrio y no abusar del consumo de alimentos ricos en estos nutrientes.
Tanto los vegetales como los animales deben reservar energía en sus organismos para cubrir sus necesidades. Pues bien, los hidratos de carbono son las principales reservas de los vegetales y un importante recurso para los animales. Así, según indica Moñino, las fuentes principales de carbohidratos las hallamos en el reino vegetal . En el grupo de productos que aportan hidratos de carbono simples encontramos glucosa en la uva y otras frutas, lactosa en la leche, sacarosa o azúcar de mesa en la caña y remolacha azucareras y fructosa en las frutas. Los complejos, sin embargo, están presentes en forma de almidón en todos los cereales y derivados, en las patatas, legumbres, raíces como la yuca y, en menor medida, en las hortalizas.
La función más importante con diferencia de los carbohidratos es la de ser la principal fuente de energía de nuestro organismo. Sin embargo, realizan otras tareas como formar parte de numerosas estructuras como el sistema nervioso e inmune y en el mismo material genético.
... la glucosa es la principal fuente de energía del cerebro, del sistema nervioso y de los glóbulos rojos de la sangre?
... el organismo almacena glucosa en los músculos, como energía rápida, y en el hígado para regular el nivel de azúcar en la sangre?
... estas reservas son, sin embargo, limitadas y se agotan con rapidez?
... la glucosa de reserva es lo primero que se pierde en dietas de adelgazamiento desequilibradas? De ahí las rápidas pérdidas de peso iniciales de este tipo de regímenes.