Estandarte de la cocina mediterránea y con influencias italianas y turcas, la gastronomía griega se caracteriza por su sencillez, vitalidad y su gran sabor. Con el aceite de oliva como ingrediente fundamental y su pasión por los productos de la huerta, elaboran platos tan conocidos e internacionales como la moussaka.
Son muchos los largometrajes que ilustran la importancia que para los griegos posee la gastronomía. En el cine es habitual retratar esta cultura en torno a una mesa y no es difícil encontrar celebraciones en las que la danza y la buena cocina van de la mano. Y es que para los griegos la gastronomía se convierte en toda una fiesta.
La sencillez y la vitalidad son la base de la cocina helénica. De raíces típicamente mediterráneas, su gastronomía se alimenta, además, de las influencias culinarias de países vecinos como Italia o Turquía. Sus agradables sabores y el cuidado en la elección de sus materias primas la convierten en un verdadero placer para el paladar.
El aceite de oliva es el ingrediente indispensable y más característico de su cocina, en la que tampoco faltan los vegetales, como el tomate, las berenjenas, las alcachofas, las patatas, las judías verdes y las cebollas. Los pescados y las carnes, en especial la del cordero, también ocupan un lugar destacado y se consumen en abundancia en infinidad de platos.
Mención especial merecen sus excelentes aceitunas y la gran variedad de quesos utilizados en el país y entre los que se encuentran los característicos feta, kefalotyri, kasseri y mizithra, así como el tradicional yogur.
Los mezze o entremeses son una buena forma de adentrarse en su gastronomía
Con la sabia combinación de estos ingredientes, los griegos elaboran muchas recetas. Los entremeses, denominados mezze, son una buena forma de comenzar a adentrarse en la gastronomía griega. Uno de los más conocidos es el tzatziki, una crema fría de pepino y yogur que se acostumbra a tomar con trozos de pan de pita. Estos aperitivos se suelen acompañar de ouzo, un aguardiente anisado que se enturbia al añadirle un poco de agua.
Las ensaladas ocupan también un lugar preferente dentro de cualquier menú. La denominada horiatiki es la más representativa y encierra todo el sabor y los beneficios de la dieta mediterránea gracias a sus ingredientes entre los que figuran tomates, pepinos, cebolla, aceitunas negras, orégano y queso feta. Pero de todas las creaciones gastronómicas griegas, la más conocida e internacional es sin duda la moussaka, una especie de lasaña en la que se emplean berenjenas en lugar de pasta para la separación de las capas.
Grecia está considerada la cuna del vino en el viejo continente
Otra especialidad de sus fogones es la kolokithakia, pequeños calabacines con aceite de oliva y ajo. El gyros, un plato muy popular dentro de la comida rápida, es también muy conocido. Sobre un pan de pita se deposita la carne, asada verticalmente en un horno, acompañada de salsa y de tomate y cebolla. Entre los postres destacan el baklava, una pasta hecha a base de hojaldre con miel, vainilla y almendras o los loukoumades, unos bollos de hojaldre en los que la miel es también uno de sus ingredientes principales.
El vino no podía faltar en la gastronomía del país, considerado la cuna del vino en el viejo continente. Siglos de tradición viticultora avalan la producción de excelentes caldos a lo largo de su geografía. Vinos secos o dulces, rosados, tintos y, sobre todo, blancos componen la oferta del país en el que hay que destacar el folklórico retsina, un vino blanco al que se le añade resina de pino en pequeñas dosis durante la fermentación de la uva.
Las cantidades de calcio diarias recomendadas por la Organización Mundial de la Salud difieren en función de la edad y el ciclo vital de los individuos. Así, el mayor consumo de alimentos ricos en calcio debe realizarse en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, a partir de los 60 años o en la menopausia. En términos generales y según los expertos de la Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas, Fhoemo, la población española lleva una alimentación completa, que aporta al organismo entre 700 y 1.000 miligramos diarios de calcio, una proporción que se encuentra dentro de las recomendaciones efectuadas por la OMS.
“A los griegos nos gusta combinar los sabores y evitamos los platos picantes o muy pesados”
La cocina griega es una combinación de la gastronomía europea y la turca, con sabores suaves y frescos. En Grecia hace mucho calor, así que no nos gusta
consumir picantes ni platos muy pesados. Comemos muchísimas verduras y
pescado, así como distintos tipos de carne. Por ejemplo, en Pascua y cada 15 de agosto consumimos cordero. El ajo, el orégano, el aceite de oliva y el queso feta, que se emplea en casi todos los platos, son ingredientes muy utilizados en nuestra cocina. A los griegos nos gusta combinar los sabores, por eso comemos la carne junto con ensalada, verduras o queso. No los consumimos por separado, como ocurre en España, porque así nos parece que el sabor queda muy pobre. El pan ocupa también un lugar destacado en
nuestra dieta.
Para la bechamel:aceite, leche y harina
Pelar las berenjenas y cortarlas en rodajas. Ponerlas en un baño de agua salada durante al menos dos horas. Lavarlas para eliminar la sal, escurrirlas y freírlas en aceite. Posteriormente, eliminar el exceso de aceite con un papel absorbente. Para preparar el relleno hay que saltear en aceite las cebollas, el ajo, las hierbas y la carne. Cuando esté preparado, agregar el tomate. Continuar hasta que salga el jugo y sazonar con sal y pimienta. Añadir el pan rallado para espesarlo hasta que quede seco. Para la bechamel poner aceite. Una vez caliente, añadir la harina y remover durante unos minutos. Agregar la leche hirviendo y dejar cocer sin parar de remover. Enfriar. Una vez esté todo preparado, en una fuente previamente engrasada, poner una capa de berenjenas, otra de relleno, una nueva capa de berenjenas y otra de bechamel. Cubrirlo todo con una capa de queso rallado e introducir en el horno para que se gratine.
Los amantes de la cocina griega y de la buena gastronomía pueden encontrar en su establecimiento habitual de EROSKI los productos necesarios para disfrutar de las mejores recetas helénicas. Las omnipresentes berenjenas, base de decenas de platos; tomates, pepino, pimientos o ajo son algunos de los ingredientes básicos de esta cocina que puedes encontrar fácilmente entre los frescos de temporada. Excelentes pescados y carnes, como el cordero, te permitirán elaborar los mejores guisos de este país mediterráneo. Eso sí, con la ayuda del mejor aceite de oliva y un poco de orégano, que sin duda te ayudarán a conseguir ese sabor tan característico que define su gastronomía. En las estanterías de los hipermercados EROSKI podrás encontrar, además, distintas clases de panes de pita, habituales en los paladares de los ciudadanos griegos. Pero sin duda es el yogur griego, elaborado según la receta del país helénico y famoso en todo el mundo por su cremosidad, uno de productos más característicos que de esta gastronomía puedes adquirir en tu punto de venta habitual. Este postre, unido al queso feta, un lácteo indispensable en cualquier ensalada griega que se precie, proporcionarán a cualquiera de tus platos ese sabor y suavidad que necesitas para sorprender a los tuyos con lo mejor de la mesa griega.
La tradición griega nos obsequia con decenas de platos típicos e ingredientes que conviene reconocer si se va a visitar el país. He aquí una pequeña selección.