Los cítricos, además de ser una fuente inagotable de vitamina C, son unos extraordinarios antioxidantes. Ayudan a Reforzar nuestro sistema inmunitario convirtiendose en importantes aliados en la dieta diaria, sobre todo en invierno.

Que cada estación del año tenga sus propios alimentos no es una coincidencia. La naturaleza pone a nuestro alcance las vitaminas y minerales que el cuerpo necesita para estar sanos en cada época del año. En otoño e invierno los cítricos –naranjas, mandarinas, limones, pomelos y lima– son las frutas más demandadas, ya que contienen las dosis de vitamina C –o ácido ascórbico– que nuestro organismo necesita para evitar y combatir los resfriados e infecciones. Un buen vaso de pomelo o naranja cada mañana nos ayudará a defendernos contra los catarros tan típicos de estas fechas y evitará que nuestras heridas se infecten.

Aunque los cítricos no son las frutas que aportan más cantidad de vitamina C –superados por el kiwi y el fresón– resultan ser un alimento muy interesante por su poder antioxidante, capaz de retrasar el envejecimiento celular y prevenir un buen número de enfermedades del aparato respiratorio. Asimismo, inciden positivamente en el metabolismo del colesterol y previenen muchas enfermedades de la piel. Otro de los beneficios del consumo de cítricos es su cantidad de fibra, excelente para la actividad intestinal y favorecedora de la digestión.
No es ningún secreto que la vitamina C participa en muchos procesos vitales para el buen desarrollo de distintas funciones corporales, tales como: el desarrollo de dientes, encías y huesos; la absorción del hierro; el crecimiento y reparación del tejido; la producción del colágeno; la metabolización de grasas; cicatrización de las heridas; y que ayuda a reducir la duración e intensidad de las enfermedades del frío.

La cantidad justa
Esto no significa que su ingesta debe ser indiscriminada. Se recomienda una dosis diaria de vitamina C de 60 miligramos para los adultos –que no significa otra cosa que una naranja, dos mandarinas o un poco más de medio vaso de zumo de frutas cítricas– y de entre 50 a 60 mg para los niños. Entre los que necesitan más vitamina C se incluyen a las mujeres embarazadas –80 mg–, amamantando –85 mg– y los fumadores –por lo menos 100 mg–. ¿Qué ocurre si falta? Su deficiencia severa podría provocar escorbuto, enfermedad prácticamente erradicada en la actualidad en los países desarrollados.

En general, los síntomas indicativos de déficit son encías sangrantes, inflamadas y sensibles, caída del pelo y dientes, sequedad de boca y piel, además de un organismo poco resistente a las infecciones. Y frente a lo que muchas personas puedan pensar, un exceso de esta vitamina tampoco es saludable. Puede producir dolor de estómago y diarrea.

• Limón: es un cítrico con importantes propiedades antioxidantes y depurativas, y un aporte de vitamina C de 50 mg por cada 100 g. Tiene una acción beneficiosa sobre las afecciones de las vías respiratorias como pulmonías, gripe, bronquitis, inflamaciones de garganta, afonía y amigdalitis. Para todos estos casos es recomendable beber el jugo de limón en ayunas mezclado y rebajado en agua, para evitar que la acidez del limón estropee el esmalte de los dientes. Su zumo o jugo se puede utilizar como acompañamientos de refrescos u otras bebidas, para aderezar ensaladas y otras preparaciones culinarias.

• Lima: muy popular en América. Su consumo va ganando adeptos en Europa. Es una variedad del limón que se distingue de éste por ser más pequeña y redonda, con cáscara de color verde intenso y sabor más dulce, además de contener menos vitamina C –34 mg por cada 100 g–. No se consume como fruta fresca sino sólo como zumo. Su acción astringente la hace adecuada para atajar las diarreas.
• Naranja: se la considera la fruta reina de los meses fríos. Las de zumo suelen ser más ácidas que la de mesa. Su ingesta diaria mantiene activas las defensas del organismo contra catarros, anginas y gripes. Su contenido antioxidante colabora en la inhibición de ciertos tipos de cáncer como el de pulmón. Con ella se pueden elaborar numerosos platos: lenguado a la naranja, sorbetes, pato a la naranja... Aporta 50 mg de vitamina C por cada 100 g.
• Mandarina: similar a la naranja, pero su aporte de vitamina C es de casi la mitad al de la naranja –35 mg por cada 100 g–. Una de las ventajas frente a la anterior es que se pela con facilidad, lo que la convierte en una de las frutas favoritas de los niños.
• Pomelo: también conocido en España con el nombre de toronja. Si se toma en ayunas incrementa su capacidad depurativa, diurética y laxante y, al mismo tiempo, es un eficaz estimulante del apetito, sin olvidar que sirve de remedio contra las varices y ayuda a reducir el colesterol. Su contenido de vitamina C es de 40 mg por cada 100 g.

Riqueza Gastronomica
Gracias a la historia de la gastronomía, conocida sobre todo por los recetarios de los monasterios donde la cocina se convertía en arte, podemos hablar de los cítricos como ingredientes de platos tan sabrosos como el bacalao sazonado con naranja, o dulces tan aromáticos como buñuelos de naranja y los roscos de limón. También se prestan al juego de la mezcla de bebidas para satisfacer la sed. Pero es como postre o en zumo la forma más fácil de consumir los cítricos y cuando nuestro organismo aprovecha todas sus cualidades, tanto gustativas como saludables. Para ello, tal y como recomiendan los profesionales, hay que consumir el zumo de naranja, y del resto de los cítricos, recién exprimido. No debemos olvidar que la vitamina C se oxida en contacto con el aire. Asimismo, también deberemos pelarlos en el momento que queramos comérnoslos.

Daniel Ledesma
Gerente hipermercado EROSKI de Terrassa (Barcelona)
"La naranja de postre es la más vendida"

La naranja es una fruta que tiene su máximo consumo en los meses de invierno, sobre todo de diciembre a febrero. De todos los cítricos que tenemos a la venta en el hipermercado, por kilos vendidos en el total de la campaña, la naranja de postre es la preferida por los consumidores, vendiéndose incluso más que la de zumo. De los kilos de naranja vendidos, dos tercios son de postre y uno de zumo. La venta de mandarinas también es importante, en kilos vendidos estaría entre medias de la naranja de postre y la de zumo. Es una de las frutas preferidas por los niños al tratarse de un producto más pequeño, mas dulce y más fácil de pelar. Las naranjas se cultivan en sierras próximas al mar de la comunidad Valenciana, y son recogidas en su momento óptimo de maduración, sometiéndose a un control de las tasas claves en el producto como la tasa de azúcar, grado de acidez… Únicamente están disponibles en los puntos de venta durante los periodos en los que esta fruta está en su punto. Los tipos de naranjas que vendemos en el hipermercado son: naranja de postre, a granel o en bolsa de 3kg, naranja de zumo en bolsas de 2kg y mandarinas en bolsas de 1kg.

Crema de naranja fría

Ingredientes para 4 personas